Países Bajos prohíbe los gatos Scottish Fold y Sphynx — y una ola regulatoria global para las mascotas le sigue el paso
Las razas de gatos que ya no se pueden comprar en Países Bajos
En un tranquilo apartamento de Ámsterdam, una gata Scottish Fold llamada Mochi descansa en el alféizar de una ventana, con sus características orejas plegadas que le dan esa expresión de búho de ojos enormes que convirtió a la raza en una sensación de internet. Mochi es legal: fue identificada con microchip antes de la fecha límite. Pero desde el 1 de enero de 2026, nadie en los Países Bajos puede comprar, importar ni criar otro gato como ella.
La prohibición del gobierno neerlandés sobre los gatos Scottish Fold y Sphynx es una de las medidas de bienestar animal más agresivas que cualquier país haya tomado contra razas específicas de mascotas, y refleja un consenso global creciente de que la estética que los humanos encuentran adorable en las mascotas puede ocultar un sufrimiento serio. Los Scottish Fold portan un defecto genético del cartílago llamado osteocondrodisplasia felina (FOCD): la misma mutación que les da sus entrañables orejas plegadas también causa una enfermedad articular progresiva y dolorosa en todo el cuerpo. Los gatos Sphynx, criados por su llamativa desnudez, tienen dificultades para regular su temperatura corporal y son propensos a problemas cutáneos.
La prohibición, anunciada por el Ministerio de Agricultura, Pesca, Seguridad Alimentaria y Naturaleza (LVVN), no exige que los propietarios actuales entreguen a sus mascotas. Pero las reglas son estrictas: los gatos existentes deben haber sido verificablemente microchipeados antes del 1 de enero, y ya no pueden participar en exposiciones ni competiciones. Las infracciones conllevan una multa de 1.500 euros.
"El objetivo de la prohibición es mejorar el bienestar animal y prevenir la cría o venta de nuevos gatos con rasgos físicos perjudiciales. Los gatos de orejas plegadas tienen un defecto genético del cartílago que puede provocar dolor, rigidez articular, cojera y, en casos graves, parálisis." — Ministerio neerlandés de LVVN
Lo que hace significativo el paso de los Países Bajos es que no ocurre de forma aislada. Forma parte de una amplia campaña llamada "Zo schattig dat het pijn doet" — "Tan bonito que duele" — que insta a las personas a considerar el bienestar animal antes de elegir una mascota por su apariencia. Y los Países Bajos no están solos. Bélgica ya debate si seguir su ejemplo, y la Unión Europea en su conjunto impulsa una legislación que podría transformar la tenencia de mascotas en todo el continente.
La histórica ley europea de bienestar de mascotas toma forma
La prohibición de razas en los Países Bajos es solo una pieza de un mosaico mucho mayor. La Unión Europea alcanzó un acuerdo provisional sobre su primera legislación integral sobre el bienestar de perros y gatos — una regulación histórica que, una vez publicada en el Diario Oficial a lo largo de 2026, cambiará fundamentalmente cómo se crían, venden y rastrean las mascotas en todos los estados miembros.
La pieza central de la regulación es el microchip obligatorio para cada perro y gato en la UE, vinculado a bases de datos nacionales interoperables. Vendedores, criadores y refugios tendrán cuatro años para cumplir; los propietarios particulares dispondrán de diez años para perros y quince para gatos. Pero la ley va mucho más allá de la identificación. Introduce estrictas restricciones de cría: se prohíbe el cruce entre padres e hijos, abuelos y nietos, o hermanos. Establece edades mínimas y máximas de reproducción y limita la frecuencia con la que los animales pueden ser criados. Y, de manera crucial, prohíbe las prácticas de cría que producen rasgos físicos exagerados que conllevan riesgos significativos para la salud — una disposición que eventualmente podría afectar a razas braquicéfalas como los Bulldog Francés y los Pug en todo el continente.
El momento no es casualidad. Un caso de rabia en Alemania a principios de 2026 expuso los peligros del sistema actual. Un perro importado de Rusia a través de Letonia — parte de un envío de 24 animales (22 perros y 2 gatos) distribuidos por una organización benéfica — murió el 25 de enero, con confirmación de rabia el 10 de febrero. El examen post mortem reveló que el perro era más joven de lo declarado, lo que lo convertía en una importación ilegal a pesar de tener microchip y certificado de vacunación. El caso desató alarma en toda Europa: la agencia de seguridad alimentaria de Bélgica contactó a 50 propietarios de perros adoptados a través de la misma organización rusa, y el 18 de marzo, el Ministro de Agricultura de Letonia solicitó formalmente a la UE que impusiera una prohibición temporal de todas las importaciones comerciales de perros y gatos desde Rusia y Bielorrusia.
Alemania, que consideraba la rabia erradicada desde 1996, quedó conmocionada. El Ministerio de Medio Ambiente emitió una recomendación urgente de refuerzos regulares de vacunación para todos los perros, gatos y hurones — un recordatorio de que, en un mundo de adopción transfronteriza de mascotas, enfermedades que se creían vencidas pueden regresar con un solo envío.
Rusia se prepara para el registro obligatorio de mascotas
Al otro lado de la frontera, Rusia enfrenta sus propios desafíos de gobernanza animal — desde la dirección opuesta. Mientras Europa endurece los controles de importación, Rusia construye la infraestructura nacional para rastrear a sus mascotas por primera vez.
Un proyecto de ley respaldado por el Comité de Ecología de la Duma en enero de 2026 introduciría el registro y marcaje obligatorio de todos los gatos y perros a partir del 1 de septiembre de 2026. Los propietarios deberán enviar su información al sistema veterinario estatal (FGIS VetIS), y cada animal deberá ser físicamente identificado — mediante collar, placa de plástico o microchip subcutáneo. El registro será gratuito, pero los propietarios asumen el costo del marcaje, que promedia entre 1.300 y 2.000 rublos (aproximadamente 13 a 20 dólares) en Moscú.
La urgencia es evidente en las cifras. Rusia tiene unos 80 millones de mascotas domésticas, pero solo alrededor del 30% están vacunadas — una cifra que, según las autoridades, no puede mejorar sin un sistema de rastreo federal unificado. La redacción de la ley también deja margen para expandirse más allá de perros y gatos hacia hurones, mini-cerdos y mascotas exóticas en el futuro.
La brecha de vacunación no es solo un problema ruso. Subraya una realidad global: sin saber cuántas mascotas existen y quién las posee, las campañas de salud pública — desde la prevención de la rabia hasta el control de parásitos — operan a ciegas.
La guerra del Reino Unido contra las granjas de cachorros
Al otro lado del Canal de la Mancha, el Reino Unido publicó su Estrategia de Bienestar Animal el 22 de diciembre de 2025 — descrita por Defra como las "mayores reformas de bienestar animal en una generación". La disposición más emocionalmente impactante de la estrategia apunta a las granjas de cachorros, la práctica de mantener a perros reproductores en condiciones deplorables, sobreexplotándolos y negándoles atención veterinaria adecuada.
El gobierno consultará sobre la reforma de las prácticas de cría de perros para acabar con las granjas de cachorros, con consultas públicas lanzadas a principios de 2026. La RSPCA y la Association of Cats and Dogs Homes han presionado por la licencia obligatoria para centros de rescate y reubicación, argumentando que el sector de rescate no regulado puede facilitar involuntariamente condiciones precarias. Las medidas adicionales incluyen una propuesta de prohibición de los collares eléctricos y nuevos requisitos para los vendedores de mascotas.
La estrategia llega mientras la RSPCA informa que más de 1.200 animales se encuentran actualmente alojados en instalaciones privadas de acogida a expensas de la organización porque sus propios centros de rescate están llenos — una señal de que la demanda de servicios de bienestar animal sigue superando la capacidad disponible.
La crisis de los perros callejeros en Bolivia obliga a actuar
Al otro lado del mundo, la ciudad de El Alto, Bolivia — encaramada a 4.000 metros sobre el nivel del mar en el Altiplano — enfrenta una crisis de naturaleza diferente. De los aproximadamente 270.000 perros del municipio, se estima que 100.000 deambulan por las calles. A nivel nacional, 8 de cada 10 perros en Bolivia son "semidomesticados": tienen dueño y hogar, pero pasan gran parte de su tiempo sin supervisión en el exterior.
En marzo de 2026, el gobierno municipal de El Alto comenzó a socializar un anteproyecto de ley sobre tenencia responsable de mascotas con instituciones locales que incluyen la Policía Forestal y de Preservación del Medio Ambiente (POFOMA) y el Servicio Departamental de Salud (SEDES). La legislación exigiría el registro de mascotas e introduciría sanciones para frenar la sobrepoblación, actualizando una ordenanza municipal existente que las autoridades califican de inadecuada.
El contraste con Europa es notable. Mientras los Países Bajos debaten qué razas de gatos prohibir y la UE diseña bases de datos de microchips continentales, Bolivia aún intenta establecer el marco más básico para saber qué perros pertenecen a quién. Pero el desafío subyacente es el mismo en todas partes: sin registro no hay responsabilidad, y sin responsabilidad, el bienestar animal sigue siendo aspiracional.
Los parásitos tampoco respetan fronteras
En Estados Unidos, la amenaza no es regulatoria sino biológica. El Companion Animal Parasite Council (CAPC) publicó su pronóstico 2026 en marzo, advirtiendo que el riesgo de enfermedades transmitidas por vectores continúa expandiéndose geográficamente — y los pronósticos del organismo han tenido históricamente una precisión del 94%.
La enfermedad de Lyme, transmitida por garrapatas de patas negras, se extiende más allá de sus bastiones tradicionales en el noreste y el medio oeste superior hacia Ohio, Kentucky, Virginia Occidental, Tennessee y las Carolinas, con un avance continuo hacia el oeste hasta las Llanuras del Norte. La enfermedad del gusano del corazón permanece arraigada en el sureste pero avanza hacia el norte a lo largo del corredor del río Misisipi y la costa atlántica, con focos emergentes en las Montañas Rocosas y el norte de California. El riesgo de ehrlichiosis se mantiene alto en el sur y suroeste, impulsado por la expansión septentrional de las garrapatas estrella solitaria.
"Las áreas de mayor riesgo de Lyme canino suelen coincidir con las áreas donde las personas contraen la enfermedad de Lyme, reforzando la conexión de Una Sola Salud entre mascotas, personas y medio ambiente." — Companion Animal Parasite Council
El mensaje del CAPC es contundente: la prevención antiparasitaria durante todo el año ya no es opcional, independientemente de la ubicación geográfica. La vieja suposición de que los climas del norte ofrecían un respiro invernal de garrapatas y mosquitos es cada vez más obsoleta. Para el 83% de los propietarios estadounidenses de mascotas que reportan que el aumento del costo de vida es su principal fuente de estrés, esto crea una disyuntiva dolorosa: la atención preventiva cuesta dinero, pero tratar el gusano del corazón o la enfermedad de Lyme cuesta mucho más.
Innovación en el horizonte
No todas las noticias tratan de amenazas y regulaciones. Elanco Animal Health recibió la aprobación del USDA en enero de 2026 para TruCan Ultra B (Oral), la primera vacuna oral contra Bordetella formulada en un volumen de medio mililitro — un avance significativo para los perros y propietarios que temen la tradicional vacuna intranasal contra la tos de las perreras. Fabricada con la tecnología PureFil de Elanco para reducir las reacciones adversas, la vacuna se lanzó al mercado en el primer trimestre de 2026.
En España, el Simposio Calming Care de Purina PRO PLAN, celebrado el 13 de marzo, reunió a profesionales veterinarios para explorar el eje intestino-cerebro — la ciencia emergente sobre cómo el microbioma digestivo de una mascota influye en su comportamiento, respuestas al estrés y bienestar mental. El simposio examinó cómo ciertos probióticos pueden modular la ansiedad canina, un tema que resuena considerando que los problemas de comportamiento siguen siendo una de las principales razones por las que las mascotas son entregadas a los refugios.
Y en China, donde el mercado de mascotas superó los 300.000 millones de yuanes (41.000 millones de dólares) en 2024 y se proyecta que alcance los 361.000 millones para 2026, la Feria Internacional de Mascotas de Pekín atrajo a más de 1.500 expositores en 150.000 metros cuadrados durante marzo. El evento incluyó el 7.º Foro Chino de Medicina Preventiva para Mascotas, centrado en el manejo del estrés, la salud conductual y la salud intestinal — temas que hacen eco del simposio europeo y sugieren una convergencia global en la forma en que pensamos sobre el bienestar de las mascotas.
Mientras tanto, Japón avanza discretamente en la preparación para desastres con mascotas. El 23 de marzo, la Asociación Nacional de Educación Profesional en Animales firmó un acuerdo con la ciudad de Nobeoka, en la prefectura de Miyazaki, sobre apoyo a la evacuación de mascotas durante desastres — el paso más reciente en un país que ha ido perfeccionando su enfoque desde que el tsunami de 2011 dejó a unas 30.000 mascotas en refugios de evacuación. Una encuesta separada de Ipet Insurance reveló que el cumplimiento de las directrices de preparación para desastres con mascotas sigue siendo bajo, lo que motivó una renovación completa de los recursos de la compañía sobre mascotas y desastres a mediados de marzo.
Qué significa todo esto para los dueños de mascotas
Los hilos que conectan estas historias — de Ámsterdam a El Alto, de la frontera germano-rusa al sureste estadounidense — tejen una sola narrativa. La era de la tenencia casual y desregulada de mascotas está llegando a su fin. Los gobiernos construyen sistemas para rastrear animales, restringir la cría perjudicial y responsabilizar a los propietarios. Las enfermedades desplazan su geografía, exigiendo vigilancia durante todo el año. Y la ciencia revela que el vínculo entre las mascotas y sus dueños es más profundo que el afecto — pasa por el intestino, el microbioma y el sistema nervioso.
Para los aproximadamente 500 millones de perros y gatos domésticos en todo el mundo, 2026 podría ser recordado como el año en que el mundo dejó de tratarlos como accesorios y comenzó a tratarlos como lo que son: miembros de la familia que merecen la misma reflexión que dedicamos a nuestra propia salud, seguridad y bienestar.